Das königliche Schiff, das vom Pulteney Weir ablegt, wurde 1964 für zeremonielle Dienste auf der Themse gebaut und verbrachte drei Jahrzehnte damit, Würdenträger zwischen Westminster und Greenwich zu befördern, bevor es 1998 nach Bath in den Ruhestand ging. Heute befährt es denselben Abschnitt des River Avon, der im 15. Jahrhundert den Wohlstand der Stadt durch den Wollhandel nährte. Es fährt unter der Pulteney Bridge von Robert Adam hindurch – eine von nur vier Brücken weltweit, die auf beiden Seiten von Geschäften gesäumt ist – und folgt der Kurve, in der georgianische Architekten die halbmondförmigen Häuserreihen (Crescents) von Bath in den Hang oberhalb der Stadt meißelten. Eine Afternoon-Tea-Bootsfahrt in Bath kombiniert zwei der beständigsten Rituale Englands: die Fahrt auf dem Binnenfluss und den dreistufigen Service, den Anna, Duchess of Bedford, 1840 populär machte. Das Regency Tea Room, das sich in einem umgebauten georgianischen Stadthaus am Wasser befindet, serviert Clotted Cream aus Molkereien in Somerset, 12 Meilen westlich, sowie Fingersandwiches, die nach den Vorgaben aus Eliza Actons „Modern Cookery for Private Families“ von 1845 zubereitet werden. Die Kombination funktioniert, weil beide Erlebnisse der gleichen zeitlichen Logik folgen – nichts wird überhastet, beide belohnen die Geduld und jedes verwandelt einen funktionalen Akt in eine gemessene Zeremonie. Der Fluss selbst fällt am Pulteney Weir um 26 Fuß in die Tiefe, einer hufeisenförmigen Kaskade, die 1972 installiert wurde, um die ursprüngliche Struktur von 1770 zu ersetzen, die einst die Mühlen der Stadt antrieb. Die Kreuzfahrten beginnen an der Basis des Wehrs und folgen einer 45-minütigen Strecke flussabwärts nach Bathampton, wo der Kennet-und-Avon-Kanal auf den Fluss trifft und viktorianische Narrowboats unter Weidendächern liegen. Die Route führt unter der North Parade Bridge (erbaut 1836) hindurch und an den Rückfassaden der 30 Reihenhäuser des Royal Crescent vorbei – eine Perspektive, die von der Straße aus nicht sichtbar ist. Zwischen März und Juni nisten Schwäne am östlichen Ufer; Fischreiher sind das ganze Jahr über in den Untiefen nahe Bathwick Hill bei der Jagd zu beobachten. Tickets für die Afternoon-Tea-Bootsfahrt in Bath beinhalten in der Regel den Wasserweg zusammen mit einem Service vor oder nach der Fahrt im Regency Tea Room, wobei einige Anbieter an Bord des Schiffes Prosecco-Upgrades anbieten. Das historische königliche Schiff legt stündlich zwischen 09:00 und 17:00 Uhr ab, und das Teezimmer bietet Platz für 24 Gäste pro Sitzung. Die Bögen der Pulteney Bridge rahmen den Abfahrtsort ein; das Mauerwerk aus dem 18. Jahrhundert und der Schiffsrumpf aus dem 20. Jahrhundert bilden ein Tableau, das drei Jahrhunderte englischer Freizeitkultur in einen einzigen Nachmittag verdichtet.