Verso la metà del XVIII secolo, il corso d'acqua era diventato l'arteria commerciale della città, trasportando carbone dalle miniere del Somerset e pietra dalle cave di Combe Down per alimentare il boom edilizio che ha dato a Bath le sue caratteristiche terrazze color miele. Il Pulteney Weir, completato nel 1972 per sostituire una struttura georgiana in legno, segna oggi il limite delle acque navigabili per le imbarcazioni da diporto; la sua elegante cascata è il punto di svolta per ogni crociera fluviale che parte da Bathwick.
Oggi il fiume scorre più tranquillo rispetto all'epoca delle chiatte e dei battelli, ma il suo ruolo di filo conduttore rimane. Un tour in crociera fluviale a Bath passa sotto il Pulteney Bridge, il capolavoro del 1774 di Robert Adam e uno dei soli quattro ponti al mondo fiancheggiati da negozi su entrambi i lati. La pietra si riflette nell'acqua ferma nelle mattine senza vento, creando una simmetria che i fotografi attendono ore per catturare. Oltre il ponte, il percorso si apre su un corridoio di salici e ontani, con il paesaggio urbano georgiano che degrada verso il parco mentre la barca passa sotto le arcate in ghisa del North Parade Bridge e costeggia il margine meridionale del Rec, lo storico campo di casa del Bath Rugby dal 1894.
La corrente dolce e il basso pescaggio dell'Avon lo rendono ideale per piccole imbarcazioni passeggeri, la maggior parte con configurazioni a cielo aperto che consentono una vista senza ostacoli sull'architettura a terrazze che sale da Widcombe a Bathwick. Il commento varia a seconda dell'operatore, ma i programmi interpretativi più efficaci collegano il passato industriale del fiume alla sua ecologia odierna, notando il ritorno di martin pescatori e lontre dopo le campagne di pulizia degli anni '90. La crociera fluviale a Bath con opzioni prosecco è diventata popolare per gruppi privati, in particolare per addii al nubilato che combinano visite turistiche e celebrazioni. Le crociere fluviali con tè pomeridiano, offerte da alcuni operatori durante i fine settimana, abbinano il percorso fluviale a un servizio a più livelli e scone provenienti dallo storico forno di Sally Lunn.
Le recensioni delle crociere fluviali a Bath sottolineano costantemente il contrasto tra la scala intima dell'Avon e la grandiosità dell'architettura che incornicia. Il corso d'acqua è abbastanza stretto da permettere ai passeggeri di studiare i dettagli in pietra di Portland sulle facciate lungo il fiume, ma abbastanza largo da supportare skiff a remi e imbarcazioni a fondo piatto che condividono il canale. I prezzi delle crociere fluviali a Bath variano a seconda della stagione e del pacchetto, con giri turistici standard in partenza ogni ora durante i mesi di punta e noleggi privati disponibili per le crociere serali. Il Pulteney Weir rimane il punto focale, la sua cascata a ferro di cavallo è sia uno spettacolo naturale che un promemoria dell'ambizione ingegneristica che ha plasmato l'espansione settecentesca di Bath. Il percorso della crociera in barca è breve per gli standard di Londra o Amsterdam, ma la sua densità di monumenti architettonici e naturali lo rende una lezione compressa su come una città e il suo fiume si siano co-evoluti.
30 min
